ECFiber가 23일 완공을 축하했습니다.

Jul 07, 2023

어퍼 밸리 커뮤니티(Upper Valley Community) 밴드는 화요일에 마을 지도자들이 모여서 동부 중부 버몬트의 23개 마을에 초고속 인터넷 서비스를 제공할 통신 허브에 "황금 패치 코드"를 연결하는 것을 축하하면서 화이트 리버 정션(White River Junction)의 활기 넘치는 분위기를 더했습니다.

ECFiber의 광섬유 네트워크는 15년 동안 제작되어 왔습니다. 화요일의 이벤트는 원래 계획에서 마지막 도시의 최종 허브를 조명하는 최종 단계를 표시했습니다. 행사의 연사에 따르면 거의 20년 동안 많은 변화와 낙담이 있었습니다. 그 중 한 명은 미국 상원의원인 Peter Welch였습니다.

Norwich 주민이자 ECFiber 고객인 Welch는 "버몬트 시골에 사는 우리가 집에 배선하고 인터넷을 제공하기 위해 대형 통신 회사에 의존한다면 우리 손자가 손자를 가질 때까지 기다릴 것입니다"라고 말했습니다. “그런 일은 일어나지 않을 거예요.”

회사의 이야기는 길다. 2008년 경기 침체가 닥칠 때까지 더 많은 돈을 모을 계획과 함께 750만 달러를 준비하여 기대치를 강화한 500명의 초기 투자자가 있었습니다. 주 및 연방 차원에서 자금 지원을 받으려는 시도가 여러 번 실패한 후 ECFiber는 사명의 목적인 농촌 지역 사회로 전환했습니다.

Vermont Public의 추가 정보: 버몬트 의회는 ECFiber를 커뮤니티 기반 광대역 구축의 모델로 삼고 있습니다.

Pomfret의 Loredo Sola는 ECFiber 운영 위원회의 첫 번째 의장이었습니다. 그는 자금 조달을 위해 지방채를 판매하는 과정의 시작을 설명했습니다.

Sola는 "우리는 하나의 공동체입니다. 우리는 탄력적입니다. 우리는 이 일을 스스로 할 것이며, 친구와 가족에게 자금을 조달할 것이며, 약속어음을 판매할 것이며, 공을 얻기에 충분한 돈을 모을 것입니다"라고 말했습니다. 시작하기 위해 굴러가는 거죠.”

느리지만 확실하게 방문 광고를 통해 투자자들이 합류하기 시작했습니다. 이들 중 상당수는 더 나은 인터넷을 원했기 때문에 자신의 이익을 염두에 두고 있었습니다. Randolph의 Jerry Ward가 다음 단계를 설명했습니다.

Ward는 "우리는 기술적 네트워크 관점에서 별로 의미가 없는 경로를 구축하기 시작했습니다. 이러한 모든 박차가 여기저기서 발생했습니다."라고 말했습니다. 하지만 처음에 Barnard에서 했던 것처럼 그리드에 합류한 첫 번째 도시인 Royalton의 허브에 연결할 수 있는 한, 우리는 작은 네트워크를 구축하기 시작하고 약간의 수익을 얻기 시작했습니다. 처음에는 미약하게 들렸지만 시작했고 우리는 그것이 성공했다는 것을 깨달았습니다.”

바로 올해 ECFiber는 메인주 통신 사업자인 GWI와 운영 계약을 체결했습니다. 현재 ECFiber에는 8,000명의 고객이 있으며, 최근 가입하기로 결정한 다른 8개 어퍼 밸리 타운에서 수천 명이 더 늘어날 가능성이 있습니다.

이 네트워크는 최근 네트워크를 더 많은 도시로 확장하기 위해 버몬트 지역사회 광대역 기금으로부터 "사전 건설" 보조금 280만 달러를 신청하여 받았습니다. 그들은 올 여름 후반에 더 많은 자금을 받기를 희망합니다.

이 주정부 자금은 연방 자금과 함께 들어오고 있습니다. Welch는 최근 농촌 인터넷 액세스를 확대하기 위한 초당적 법안인 ReConnecting Rural America Act를 도입했습니다. 또한 버몬트는 광대역 형평성, 접근 및 배포 프로그램에 따라 Biden 대통령으로부터 2억 2,900만 달러를 받았습니다.

Welch는 “우리는 이제 주의 모든 집, 헛간, 사업장에 연결되는 초고속 인터넷을 갖추는 문턱에 와 있습니다.”라고 말했습니다.

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